季中赛就是NBA将11月的常规赛设置成杯赛，决出8支球队进到12月进行的单场淘汰赛，其它22队则恢复正常的常规赛。而闯入锦标赛决赛的2队，常规赛则自动多出一场。
季中赛是什么意思
这样的赛制变动，即便是放在NBA历史长河中也是极富创意的。从NBA的前身BAA诞生之日起，常规赛+季后赛就是NBA的固定赛制，70多年几乎没有改变，即便有改变不过是参赛球队的多寡，以及与之挂钩的赛区划分（NBA曾划分为东、中、西三个赛区）。
即便是曾和NBA分庭抗礼的ABA，赛制也是趋同的。可以说，二年前季后赛附加赛的出台，是在一块坚冰上凿出了空缺。但NBA早期曾经在季后赛排名和参赛球队资格的认定上多次修整。
常规赛分区头名在首轮轮空的赛制就曾实施多年，而NBA首轮的赛制，更是完成了从3局2胜到5局3胜，甚至7局4胜的过程，最后一次改变甚至在21世纪初。